Det största problemet med vanligt akariegrus och blästersand är att det innehåller kisel - detta leder till kiselalger i akvariet, vilka kan vara mycket besvärliga. Du vill ha så rent och näringsfattigt vatten som möjligt i ett saltvattenskar - det fixar du med att använda osmosvatten (+ salt såklart), att ha kraftig cirkulation (så att inte skräp ligger kvar och släpper näringsämnen) samt att skumma kraftigt. Den levande stenen är bakteriesubstrat som bryter ned de näringsämnen som kommer ut i vattnet och som inte skummas bort. Vill du ha ljuskrävande organismer (som de flesta koraller) krävs bra belysning, vissa koralldjur klarar svagare ljus, ex skivanemoner. Du behöver mäta vissa värden regelbundet för att kolla att systemet håller sig stabilt - Saltmätare, termometer samt tester för Hårdhet (KH), surhet (pH), Kalcium (Ca), Magnesium (Mg), Nitrit (NO2) och Nitrat (NO3) och Fosfat (PO4) är bra. Ammonium (NH4) kan man också mäta, men har man ingen nitrit har man antagligen ingen ammonium heller. Viktigaste testerna i början är salthalt, KH och Nitrit, men Ca, Mg o PO4 blir viktiga senare (i synnerhet om man får problem, så man kan se vart felet ligger)